据新华社报道，美国副总统彭斯3月26日说，美国要展开一场21世纪的“太空竞赛”，在2024年前将美国宇航员再次送上月球。这比美国航天局现有登月计划提前4年。
《华盛顿邮报》指出，彭斯发表讲话之际，正值太空活动和竞争日益激烈，白宫已推动建立太空部队。5年内重返月球将是一个大胆且极其困难的挑战，将把NASA推向“极限”。《华盛顿邮报》还称，彭斯多次指出，美国航空航天机构需要以新的紧迫感采取行动，让人类自1972年以来首次登上月球。
彭斯当天在美国国家太空委员会第5次会议上说，在5年内将美国宇航员送上月球是“本届政府的既定政策”。
北青报记者注意到，26日举行的美国国家太空委员会第5次会议涉及不少美国最新载人登月的信息，彭斯除了谈及了载人登月时间表，还指出针对这项计划，美面临的一些“挑战”。
1969年，美国宇航员乘坐“阿波罗11”号飞船登上月球，上世纪六七十年代，美国宇航员先后登月6次。
NASA回应
北青报注意到，美国航天局局长（NASA Administrator）吉姆·布莱登斯汀27日在NASA官网发布了关于彭斯提出的“美宇航员5年内重返月球”的声明。
吉姆·布莱登斯汀在声明中指出：“现在正是迎接这一挑战的恰当时机，我保证，我们美国航空航天局的人们能够迎接这一挑战。我们将在未来几天或几周内采取行动。我们已经为NASA的探索活动制定了一个清晰的计划，计划跨越三个战略领域：近地轨道、月球和火星，以及更深的太空。”
“我已经指示NASA内部进行新的调整，以确保我们有效地支持这项工作，其中包括建立一个新的任务理事会，专注于制定和执行探索开发活动。我们称之为‘月球到火星任务理事会’。” 吉姆·布莱登斯汀表示。
新华社报道称，美国总统特朗普2017年底下令美国宇航员将重返月球并最终前往火星。美国航天局曾表示，按照目前的预算，可以实现在2028年重返月球。但彭斯认为，2028年登月的时间表“不够好”，因为美国曾在上世纪仅用8年时间就登上月球。
登月和波音也有关系！
《洛杉矶时报》报道称，彭斯在美国国家太空委员会第5次会议上表示，特朗普政府为了实现载人登月计划，会考虑各种方案，不会只寄希望任何一家承包商。
《洛杉矶时报》文章写道，“也就是说你呢，波音”！
登月和波音公司有什么关系呢？
在美国国家太空委员会第5次会议上，彭斯提到了NASA正在建设的太空发射系统（SLS）。据悉，SLS它是一枚旨在将人类送入太空及火星的运载火箭，火箭的主承包商是波音公司，火箭的正式运行已经比原计划晚了数年，并且超出了预算。
据《华盛顿邮报》报道，最近，美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷在一个参议院听证会上表示，它的首次飞行将再次推迟，因此，该机构将考虑将其搁置一旁，转而支持商用火箭。
美国媒体报道称，SpaceX、联合发射联盟(United Launch Alliance)和蓝色起源(Blue Origin)等公司都在开发新的火箭，尽管它们的能力不及SLS的设计，但成本会更低。
彭斯26日对绕过SLS的想法表示了更大的支持，他哀叹该计划一直受到官僚主义惰性的困扰。他说，听到火箭的首次飞行将被推迟到2021年，他感到很难过。
北青报记者注意到，美国航天局3月14日宣布，该机构下一代大推力运载火箭“太空发射系统”首飞时间被推迟到2021年。“太空发射系统”被视为美国未来实施载人登月和载人火星探索任务的主力火箭。
彭斯26日说：“如果我们目前的承包商不能达到这一目标，那么我们将找到能够达到这一目标的承包商。如果能够在没有政府发展的情况下提供关键的商业服务，那么我们就会购买它们。如果商业火箭是未来五年内让美国宇航员登上月球的唯一途径，那么商业火箭将是唯一的途径。”
《华盛顿邮报》指出，白宫一直希望在太空引起“涟漪”，希望在本届任期内将一艘不载人的猎户座宇宙飞船送上月球，而如果特朗普连任美国总统的话，希望在其下一个任期实现载人登月。
报道还称，目前还不清楚NASA如何在五年内实现上述载人登月计划，它目前的计划是建造所谓的“门户”——一个绕月球轨道运行的前哨站。此外，目前还不清楚该机构将使用何种火箭实现登月，SLS因其延迟和成本超支而饱受批评。
文/北京青年报记者 赵萌
编辑/马晓晴