自从人类早期第一次直立行走以来，已过去了600多万年。然而，我们至今仍不清楚，为什么祖先会从四条腿爬行变为两条腿走路。此前，一种普遍的理论认为，这种变化是由于自然景观进化，让早期人类发现直立行走更有效率的结果。
现在，科学家们似乎找到了最终答案。
据NBC新闻5月31日报道，一项新的研究显示，这种转变的根本源头来自几百万年前的宇宙中。科学家们提出，数百万年前发生的一系列遥远恒星爆炸让人类开始真正行走。这一结论已于5月28日发表在《地质学杂志》上。
↑科学家认为，恒星爆炸，也称为超新星，影响了早期地球，并帮助原始人类直立行走。图据NBC新闻
在800万年前，恒星爆炸的宇宙能量开始轰击地球。在离地球不远的地方，一系列恒星爆炸导致低层大气中的电子雪崩，宇宙射线开始摧毁我们的星球，从而引发一系列连锁反应。比如，雷击增加引发了全球森林野火，摧毁了树木繁茂的栖息地，让森林变为开阔草原。
研究者认为，这些大火可能是导致人类祖先进化为两足动物的原因之一。环境的变化让我们的祖先发现，两条腿的生活更有意义，迫使他们开始在草原上直立行走。就这样，早期人类变成了两足动物。
“普遍认为是，甚至在这次事件之前，人类祖先就已经有了用两条腿走路的趋势，”该研究的主要作者、堪萨斯大学物理学和天文学荣誉退休教授艾德里安·梅洛特说，“但他们仍主要依靠两手在树林间穿梭。而当森林转变为热带稀树草原后，他们更常需要穿过草原，从一棵树走到另一棵树，因此，人类祖先的直立行走能力得以增强。他们可以透过草地的顶部观察捕食者，两足动物在人类祖先中变得越来越占优势，这无疑促进了两足动物的进化。”
研究人员说，他们的理论得到了地质记录的证实。地质记录显示，从700万年前开始，土壤中煤烟和木炭等野火副产品的数量激增。但科学家们承认他们的理论并非无懈可击。梅洛特说，最薄弱的一环是宇宙射线和闪电之间的联系。“你无法使用仪器测量闪电，因为你不知道它会发生在哪里。”
专家说，即使超新星确实在人类祖先成为两足动物方面发挥了作用，但也不太可能是唯一因素。梅洛特和他的合作者在一定程度上也同意这个观点。他在接受《卫报》采访时表示：“那个时候，的确已经有两足动物开始活动了，但我们认为这个现象（恒星爆炸）可能是一剂强心针。”
红星新闻记者 徐缓 编译报道
编辑 汪垠涛
