仅仅通过粪便移植,就能将自闭症复制到了老鼠身上?这一看似天方夜谭的说法,如今被证实竟然是真的。据英国《卫报》5月30日报道,在一项新的研究中,科学家将患有自闭症的人类粪便移植到老鼠体内后,成功诱导出了其自闭症特征,这一研究结果已在《细胞》杂志上发布。
资料图 据英国《卫报》
人类的肠道是数万亿微生物的家园。作为对水分、温暖和营养的回报,微生物帮助消化食物,训练免疫系统,并控制新陈代谢。根据饮食、生活方式和基因的不同,每个人的肠道微生物群也不同,但此前的研究便发现,自闭症患者的肠道微生物群存在特别的差异。
这项最新研究的目的,正是为了测试自闭症患者体内的肠道微生物群落是否与其症状有关,如今,这一观点正在研究人员中获得越来越多的支持。
为了进行粪便移植,研究人员将已知数量的人类粪便通过一根管子注入受体小鼠的胃中,然后对其进行测试,以确保粪便中的微生物已经在受体肠道中繁殖。与此同时,另一组小鼠则被注入非自闭症患者的粪便,以便对照观察。
在《细胞》杂志上,研究人员描述了他们如何使用跟踪系统来监测老鼠在接受粪便移植后的社交能力。他们用超声波麦克风窃听这些小鼠之间的交流,还记录了它们掩埋放置在笼子里的弹珠的频率。
结果显示,接受过自闭症儿童粪便移植的小鼠变得更不爱交际、更少说话,并出现重复性行为。相比之下,从没有自闭症的人身上移植的基因相同的老鼠没有受到任何影响。
负责本次研究的加州理工学院的微生物学家Sarkis Mazmanian说:“我们能够看到自闭症的所有三个核心特征都在老鼠身上得到了复制。”
Mazmanian表示,虽然肠道微生物似乎不会导致自闭症,但研究结果为自闭症一些最常见的症状提供了新的治疗方法。
对患有自闭症相关微生物群的小鼠的测试显示,它们大脑中的基因表达发生了变化,体内某些代谢物的水平较低,尤其是名为牛磺酸和5-氨基戊酸(5AV)的物质。在后续实验中,研究人员向自然表现出自闭症模式行为的小鼠喂食牛磺酸和5AV,发现它们的重复行为和社交技能得到了改善。
“这开启了一种潜在的可能性,即基于微生物的干预可能对自闭症有效,”他说。“我们已经确定了特定的生物体和这些生物体的产物,它们是小鼠出现症状的驱动因素,但我们目前不知道它们是否也会导致人类出现症状。”
这项研究的第一作者Gil Sharon表示,距离准备好进行人体试验,还有很多工作要做。
红星新闻记者 徐缓 编译报道
编辑 包程立