6月1日，在四川成都，一只雌性中国巨竹节虫即将面临一生中最危险时刻。
成长了一年零三个月，这只竹节虫迎来最后的蜕皮阶段。对于每一只竹节虫而言，最后一次蜕皮完成，才算是“成年”。
竹节虫
2个多小时的蜕皮时间里，如果有树枝或者树叶遮挡，竹节虫可能无法完成蜕皮，会造成残疾甚至是死亡。华希昆虫博物馆馆长赵力透露，根据饲养时的观察，在最后一次蜕皮时，如果没有人工干预，死亡率会超过七成。
每一次蜕皮，竹节虫的体长会长大约三分之一。从卵孵化出来时，竹节虫全长大约80mm，到七次蜕皮以后，会长到500到600mm之间，个别的个体会超过600mm。
蜕皮过程
和其它竹节虫不同是这只竹节虫天生具备“王者”般的骄傲与勇气——它是吉尼斯世界纪录“最长昆虫”保持者的后代。
为了帮助它顺利完成这次蜕皮，这只竹节虫的饲养者华希昆虫博物馆馆长赵力，专门准备了“集体宿舍”，把这只雌性竹节虫和其他即将蜕皮的竹节虫安排在一起，20多度的温度，70%的湿度，让这群竹节虫在“集体宿舍”内感觉非常舒适。
蜕皮过程
蜕皮过程
会在自己蜕的皮上悬挂一段时间，再奋力弯曲身体，抓住周围的东西，把尾巴尖抽出来。接下来，消耗大量体力的竹节虫会悬挂在自己的蜕皮上等待身体干燥。大约一个多小时以后，身体会基本干燥，这个时候往住会慢慢吃掉自己的蜕皮，补充营养。
蜕皮过程
蜕皮一开始的半小时里，先是头探出来，尾巴尖还留在皮里。随后，竹节虫如果不被打扰，竹节虫会在一个小时左右时间里津津有味地吃掉自己退下来的整张皮。因为蜕皮期间损失大量水分，刚刚蜕皮后的几天内，竹节虫会非常喜欢喝水。
蜕皮过程
赵力推算，此次蜕皮后的竹节虫长度应该在550mm左右，没有打破吉尼斯内最长昆虫的纪录。赵力透露，在尚未蜕皮里竹节虫中，有两只竹节虫有可能打破此前的吉尼斯纪录。
蜕皮过程
红星新闻记者 颜雪 图片来自华希昆虫博物馆
编辑 刘静
