有渔民在河中发现了悉达多的尸体。图据纽约时报
据《纽约时报》报道,印度警方消息,在印度打败星巴克,称霸印度咖啡零售业的59岁“咖啡之王”悉达多(V. G. Siddhartha)在失踪数日后,于7月31日找到尸体,确认身亡。
7月29日,悉达多告诉家人称自己去一个度假酒店,却让司机把他送到了位于班加罗尔公司总部200英里外的海滨城市Mangaluru。当天傍晚,悉达多让司机在一座桥边停车,称自己想走一走,随后失联,司机此后报警。7月31日凌晨,有渔民在河里发现了他的尸体。据报道,悉达多疑似自杀,已于31日火化,警方调查仍在持续。
据印度《今日商业》报道,作为全球最大的咖啡交易商之一,Coffee Day去年9月市值峰值高达667.8亿卢布。而悉达多失踪之日,公司市值为406.7亿卢布。其后连续两天内,股价就跌掉了37%,缩水到了260.4亿卢布。
开创咖啡店文化 一度成为身份的象征
据BBC引述印度当地媒体称,悉达多是个温和谦逊的人,并不喜欢被关注,却成为印度最知名的商人之一。正是他为印度人带来了咖啡店文化。
“那时候,我们根本就没有早上出门喝杯咖啡的文化。是他开创了咖啡店文化。”IDBI Capital Markets研究主管AK Prabhakar称。
悉达多出生在一个咖啡种植园主的家庭。其家族做咖啡生意已经长达130年。不过,他创立的第一个公司是一家投资公司。同德国咖啡连锁品牌奇堡(TCHIBO)老板的对话,让他决定开一个咖啡连锁。
1996年,悉达多用投资公司赚的钱创立了咖啡连锁Coffee Day。第一家店就开在印度中南部城市班加罗尔。一杯卡布奇诺就可以享用免费网络,空调和舒适座椅,这家咖啡店为学生及商人提供了会面场所,一度成为身份的象征。
Coffee Day招牌。图据CNN
Coffee Day以低价制胜星巴克。星巴克在印度有150家门店,而Coffee Day已经有超过1700家门店,主要在印度,还开到了尼泊尔、马来西亚、埃及,甚至捷克和奥地利等欧洲国家,还向包括北美、欧洲和中东等多个市场出口,成了全球最大的咖啡交易商之一。由此,悉达多也被称为“印度咖啡之王”,雇员超过3万人。
悉达多本人拥有公司33%的股份,但通过家人及其他公司,实际控股接近50%。31日,悉达多尸体被找到后,公司股价连续第二日下跌,跌幅达20%,为单日最大的可跌幅度,再创其公司股价新低。连续两天内,其股价就跌掉了37%。据印度《今日商业》消息,Coffee Day去年9月市值峰值高达667.8亿卢布。悉达多失踪之日,公司市值为406.7亿卢布,两天内就缩水到了260.4亿卢布。
死因或与财务、税务问题有关
在失踪前,悉达多曾在总部召集人手,交代了一封将分发给董事会的信。“我得说,我尽全力了。我很抱歉,让那些相信我的人们失望了。我斗争了好久,但今天,我放弃了。我已经没法再承受更多压力。”他在信中列出了包括咖啡连锁、科技公司和物流公司在内的多个资产,称“可以帮助还清每个债主。”
悉达多还告诉员工,在处理好现在的债务问题后,好好维护公司的利益。他离开前看起来很情绪化,不像他平时的样子。
这封信指出,一家私募基金合伙人向悉达多及公司施压,要求其回购基金所有的Coffee Day股权。这让他不堪压力。信中还提到了税收部门的执法行为,称他面临了税收部门的“很多骚扰”。
2017年,悉达多在数个城市的资产都遭到税收部门突袭。税收部门称,找到了悉达多秘密交易及非法收入。对此,悉达多进行了否认。但公司从2017年起就陷入债务危机。尽管已经从银行、互惠基金等多处筹措资金,欠债已经高达450亿印度卢布。
今年,在悉达多应对多个债主的同时,公司股价又受到打击,进一步导致了流动性危机。税收部门冻结了悉达多和Coffee Day拥有的Mindtree公司股权,使得其他公司购买Mindtree的交易被推迟。“这很不公平,而且导致了严重的流动性危机。”悉达多在信中称。
悉达多失踪前分发给董事会的信 图据印度快报
税务部门则表示,只是按法律规定执行。临时冻结股份是根据搜查中获得的可靠证据。
除了这封信以外,这家上市公司的最新年报也是其负债的证明之一。
红星新闻记者 林容 编译
编辑 张寻