3月31日,肯尼亚蝗群。图据《卫报》
今年2月,非洲遭遇了70年以来的最大一场蝗灾,而新冠疫情也先后在非洲国家蔓延开来。据英国《卫报》4月13日报道,就在非洲国家抗击疫情的同时,第二波沙漠蝗来袭,而其体量预计是两个月前蝗群的20倍大。肯尼亚、索马里、乌干达、埃塞俄比亚、坦桑尼亚、厄立特里亚、苏南、南苏丹和吉布提等国均已受到侵袭。联合国警告称,这第二波蝗灾将对这一地区的粮食安全和民众生计造成“非常值得警惕的、前所未有的威胁”。
沙漠蝗的移动能力和吞噬能力均惊人。受气候变化和也门战争等因素影响,今年2月,八个东非国家经历了70年来最严重的蝗灾。蝗群来势凶猛,一天就可飞90英里。据悉,从索马里繁殖起来的这第二波沙漠蝗中还包括吞噬能力更强的蝗虫。
更饥饿的蝗群正在发育
肯尼亚蝗群。图据《卫报》
春雨过后,沙漠蝗正在寻找新生的农作物和植被。两个蝗群上周已经从邻近的肯尼亚飞抵乌干达,进一步威胁乌干达东部和北部的粮食安全及民众生计。
“蝗群抵达一个地方的那一刻,它们第一件事就是吃掉任何绿色的东西。它们已经摧毁了一些农田和植被。”乌干达农业部的一位部长海伦·阿多亚称,“入侵的蝗群非常活跃,破坏性很大,又在疫情封锁时期出现,我们很担心,有点应付不过来了。”
“没成熟的蝗群是沙漠蝗发育过程中最为饥饿的时期。他们是攻击性很强的掠食者。” 联合国粮农组织驻乌干达代表安东尼奥·克里多指出,现在,大多数农民都种下了今年的第一季农作物。“3月底的大雨为‘非洲角’的新一代沙漠蝗的繁殖提供了有利条件。而这一波沙漠蝗将在6月,即当地农民开始收割的时候正好形成新的蝗群。”如果虫害防控没能有效施行,以农业为基础的民众生计也会受此侵害。
肯尼亚官方指出,新冠疫情下,跨越边境变得更为困难,杀虫剂的运输也受到物流影响,这使得当地的蝗灾控制受影响。而相关研究人员的田野工作受到限制,也使得当地蝗灾预测模型的更新更为困难。
2月里灭蝗的乌干达士兵。图据《卫报》
沙漠蝗才是“每个人都在谈论的东西”
不只是肯尼亚遇到特殊时期的虫灾防控困难。在靠近肯尼亚的乌干达村庄里,一些农民试图敲金属盆或扔石头赶走蝗群。但大多数时候,他们只能袖手旁观,因为新冠疫情封锁禁止人们在户外聚集。沙漠蝗才是“每个人都在谈论的东西”,乌干达农民约韦里称。
上周遭遇蝗群侵袭的乌干达库米地区主席克里斯汀·阿波洛特称,当地人此前已经遭受了洪灾和第一波蝗灾,这第二波蝗灾的来袭让人们满心绝望。“就在我们希望能得到一些救济粮缓解当地情况的时候,沙漠蝗又来了。而新冠封锁现在还在影响国家经济和民众生活。我们希望政府、世界粮食计划署能提供救济粮。” 阿波洛特呼吁道。
沙漠蝗灾害很可能愈演愈烈。据《今日美国》和《每日邮报》报道,除了目前受到最大威胁的肯尼亚、乌干达和埃塞俄比亚等,在坦桑尼亚、厄立特里亚、苏南、南苏丹和吉布提等国也出现了蝗群。而埃塞俄比亚农业部发言人还提到了一个不妙的迹象——蝗群正在一些此前从未侵袭的地方出现。此外,适合沙漠蝗繁殖的天气预计将一直延续到5月,这意味着很可能繁衍出另一批新的蝗群。
红星新闻记者 王雅林 林容
编辑 张寻