美国大选总统辩论 图据纽约时报
据美国多家媒体报道,基于特朗普寻求连任的选情,到了今年10月初,就连白宫的人都认为,他需要一场“绝地求生般的拯救行动”。于是,特朗普团队选中了一个他们认为足以动摇拜登选情的“重大新闻”。
然而,这场精心策划的行动却失控了。《纽约时报》于10月25日还原了这场“拯救行动”始末。
密室中的“猛料”
在弗吉尼亚州北部麦克莱恩社区的一所别墅里,“特朗普的三个男人”聚在了一起,发起一场“拯救”行动。这里的主人,是同特朗普大儿子小唐纳德·特朗普关系密切的纽约公关人亚瑟·施瓦茨,客人是白宫律师埃里克·赫施曼和一名前白宫顾问斯蒂芬·帕桑蒂诺。
今年初,赫施曼曾代表特朗普出席弹劾审判,他当时就在为特朗普的辩护中利用过拜登儿子亨特·拜登的乌克兰问题。赫施曼如今是“总统高级顾问”,在白宫工作,跟特朗普的女婿库什纳也一直走得很近。
这三人将特朗普连任的希望寄托于第四名客人,《华尔街日报》的驻白宫记者迈克·本德尔。在这里,他们给了本德尔一堆关于亨特·拜登商业活动的邮件,还在手机公放中联系了亨特·拜登的一名前合伙人托尼·博布林斯基。博布林斯基称,他愿意实名接受采访,指控前副总统乔·拜登知道儿子亨特的商业活动并从中获利。
博布林斯基 图据华尔街日报
这天,当特朗普团队离开这个别墅的时候,他们都相信《华尔街日报》将会“揭露”此事,还把他们的激动心情赶紧传达给了特朗普。
报道称,特朗普顾问们认为,这个“大新闻”足以让拜登“翻船”,而《华尔街日报》则是报道这个新闻的“完美选择”。特朗普团队盼着《华尔街日报》报道的时候,该报的华盛顿分社社长保尔·贝克特和迈克·本德尔把这个报道任务交给了另一个广受好评的记者詹姆斯·阿迪和另一名一直在追踪报道亨特·拜登的国会山记者安德鲁·杜伦。随后,詹姆斯·阿迪采访了博布林斯基,他们开始撰写报道。
“大新闻”成小报话题
这时,事情开始变得有点麻烦了。前纽约市长、如今的特朗普律师鲁迪·朱利安尼在没提醒盟友的情况下,把这个精心谋划的大新闻弄出了个街边小报版本。朱利安尼把一堆可核实性存在问题的文件交给了《纽约邮报》,其中包括迈克·本德尔拿到的一些邮件。
朱利安尼此前同特朗普前顾问斯蒂夫·班农一起工作,而班农也开始把其中一些邮件泄露给右倾媒体。朱利安尼声称,这些邮件来自亨特·拜登的笔记本电脑,却又拒绝让记者检查这个笔记本电脑。情况的复杂性让这个“新闻”变得不那么让人信服了。
《纽约邮报》在10月14日发布了一篇《拜登秘密邮件门》。然而,据《纽约时报》10月18日报道,《纽约邮报》内部很多员工都质疑这些文件的真实性、信源的可靠性及其敏感的披露时机。这篇报道的主要撰写人及至少另一名采编人员拒绝署名。而最终署名的两人,一人此前从未在该报有署名文章,另一人则跟该文的报道及撰写毫无干系,甚至是在文章发表之后才知道自己被署名。
而《华尔街日报》华盛顿分社的编辑们在纠结一个核心问题:这些文件或博布林斯基的说辞是否足以证明乔·拜登与他儿子的行为有关?这是不是亨特·拜登又一次打着家族名号进行的交易?他们认为,这并不是什么新鲜的故事或必须在大选前披露的事。
但特朗普及其团队以为,这个“大新闻”将于10月19日在《华尔街日报》见报。对大选来说,这个时机是有点晚,但还不算太晚。他们相信,这篇报道能左右10月22日最后一场总统辩论之前的舆论。19日那天,特朗普还告诉他的助手们《华尔街日报》的“一篇重要新闻”很快就要出来了。
拜登没“翻船”,策划“翻车”了
眼看着最后一场总统辩论临近,《华尔街日报》的记者继续按自己的节奏进行报道。最终,博布林斯基等不及了,他不知道这个报道到底还会不会出。
于是,最后一场总统辩论的前一天,博布林斯基实名向一堆媒体发送了一封684字的声明邮件。布赖特巴特新闻(班农控制的右翼网络媒体)全文刊载了这封邮件。第二天,博布林斯基又以特朗普的意外嘉宾身份出现在了总统辩论现场。在辩论开始前两个小时,博布林斯基向媒体读了一份6分钟长的声明,详细指控前副总统拜登参与了其子的商业交易。
当天,特朗普上辩论舞台的时候,表现得好像邮件细节和这些指控是众所周知的事情一样。实际上,如果不是福克斯新闻或布赖特巴特新闻的忠实粉丝,你在看总统辩论的时候甚至都不知道特朗普影射此事的时候到底在说什么。
辩论结束之后,《华尔街日报》才发了一篇短报道,说明博布林斯基没能证实自己的指控,据其查看的公司记录显示“乔·拜登并没有参与”。
于是,特朗普团队寄予厚望的这一他们以为足以改变竞选的报道,没起多大水花就很快消散了。据美国有线电视新闻网(CNN)即时民调显示,拜登以53%比39%的支持率赢得了终场辩论。
红星新闻记者 林容
编辑 张寻