由于日本独居者的增加,和少子化并存的“孤独死”问题日益严重。
2月13日,日本首相菅义伟任命日本少子化对策担当相坂本哲志兼任“孤独·孤立对策担当相”(以下简称“孤独担当相”)。2月19日,日本内阁官房又新成立了“孤独·孤立对策担当室”,大约有30名工作人员。这意味着日本政府终于开始成立专门机构来应对日益严峻的“孤独死”、自杀率上升的问题。
▲2月19日,坂本哲志(右二)参加“孤独·孤立对策担当室”挂牌仪式。图据《日本经济新闻》
究竟是什么原因促使日本政府开始在这个时候着手应对“孤立·孤独死”这个社会难题?坂本哲志及其身后30多人的团队能否有效应对这个巨大的社会问题?带着这些问题,红星新闻记者采访了中国社会科学院日本研究所研究员、中日关系研究中心秘书长张勇教授。
“孤独死”问题由来已久
疫情把“长期掩盖的盖子掀开了”
日本并不是全世界首个设立孤独担当相职位的国家。早在2018年,时任英国首相特雷莎·梅就任命了世界上第一位“孤独大臣”,希望解决国内日益严重的社会孤独问题。
张勇指出,实际上,日本才是应该最早成立这一职位的国家,因为日本的孤立·孤独死问题非常严重。欧美国家原本没有“孤独死”这一概念,在报道日本孤独死这一社会问题时都是用罗马字母“KODOKUSHI”(“孤独死”一词的日语读音)来表示。
“孤独死”一词最早是于上世纪70年代由日本媒体创造出来的,1995年“阪神·淡路大地震”之后开始被广泛使用。进入21世纪之后,这个词才真正引发了全社会的关注。据日本NHK2000年的一项统计显示,每年大约有32000名日本人孤独地死去,无人问津。日本媒体时常会有一些关于孤独死极端案例的报道,每次这种报道都会引发全社会的极大关注和反思。
张勇表示:“日本政府之所以在这个时候设立孤独担当相这一职位,主要的一个原因跟新冠疫情有关。随着新冠疫情的暴发和蔓延,孤独和孤立死的问题一下子被突出出来了。在此之前,这个问题一直都是被掩盖起来的。病毒让这个群体的人的死亡凸显出来。”
张勇分析认为,此前问题之所以被掩盖,一方面是跟日本成熟的社会福利体系有关,同时和日本国民性格有关。日本是一个不愿意麻烦和打扰别人的社会。个人尽量不给别人添麻烦,这就带来了一个问题——当个人不愿意向国家和社会开口的时候,政府和社会应该怎么做?
失业率上升或导致自杀人数增加
侧面印证疫情对日本经济冲击很大
张勇表示,日本政府成立独立担当相并设立专门的担当室,这从侧面反映了这次疫情给日本经济造成的冲击很严重。在疫情发生之前,日本经济在安倍晋三第二次执政的这8年多时间里,总体比较稳定。最近的一个统计数据显示,2020年日本GDP为529.2万亿日元规模,同比下降了4.8%。可以预见的是,在今后较长一段时间内,日本经济不会很乐观。
张勇指出,自杀和孤独死是两个概念。那些不自杀的人,生存状况未必就很好。孤独的、被社会孤立和遗忘的这些人,在疫情期间的生存环境比原来更加恶化了。设立担当大臣和专门的机构表明,日本政府已经看到了这些显性问题和一些隐性问题。
根据法新社此前的报道显示,据统计,在日本约40%就业人口属于低工资、能够随便解除劳动合约的非正式员工。年收入低于200万日元的人有1000多万,平均每6个人里就有1个属于“相对贫困”。有日本经济学者表示,在过去6个月,日本一共有50万人失业。这对于日本社会而言,是一个巨大的压力。
另外,日本的一些专家也曾警告说:“新冠疫情导致的经济困难,可能会导致自杀率上升。”日本NLI基础研究所斋藤太郎表示:“日本的失业率每上升1个百分点,年度自杀人数就会大约增加3000人。”
张勇告诉红星新闻记者:“疫情对日本经济的冲击不仅仅是当下,而且将是持续性的。它会让现在本身就过得很艰难的人群遭受长期痛苦,所以当务之急是成立专门的机构来应对将来潜在的大规模危机。”
临危受命的孤独大臣不再“孤独”?
专家:需关注未来是否增加部门权限
从日本媒体的报道来看,坂本哲志这个“孤独担当相”有点匆忙上阵的感觉。因为长期以来,日本政坛有一种省厅本位主义,每个省厅都要考虑自己的文化和利益。
据张勇介绍,根据坂本哲志担当大臣的日志显示,2月12日菅义伟把他叫到首相官邸,跟他讨论了这一人事任命问题。菅义伟当时对他说:“女性自杀的问题也越来越严重,需要采取相应的对策来处理。希望你来担任这个工作。”
张勇表示:“我对这个任命保持谨慎乐观的态度。”乐观是因为日本终于开始重视这个问题。一是引起了社会舆论的广泛关注,另外一点是政府成立了专门的机构,还设立了专门的30多人的团队。这说明日本政府的确想解决问题。
谨慎是因为涉及到各个省厅。张勇分析说:“在此之前,厚生劳动省负责自杀和老年人问题,首相官邸负责贫困对策,文部科学省管学生的问题。受日本政坛省厅本位思想的影响,相关省厅都要去坚持自己的主张和自己的存在感。这就涉及到谁来协调的问题。”
张勇还表示:“原来一直缺少一个统一的、能够沟通协调的部门,它的职权职责要在一般省厅之上的部门。但现在看来这个担当大臣只是一个没有支撑的省厅,目前的30多个人只有6个是正式员工,其他都是兼职。30多个人的团队如何运作,下一步要看日本政府能否在全社会重视的基础上,增加扩大他们的权力和权限,不然就只是一个摆设,发挥不了更大的作用。”
红星新闻记者 罗天
编辑 李彬彬