▲克里斯正和100只蚊子待在一起
一名研究生在实验室内一动不动，任由数百只饥饿的蚊子在其周围盘旋长达10分钟——这并非惩罚，而是为科学研究进行的实验。
目前，蚊子传播的疾病每年导致超过70万人死亡，超过因战争丧生的人数。与此同时，人类在与蚊子的战斗中正面临失利，因为这些昆虫正逐步适应城市环境，并在气候变化的影响下加速疾病传播。
如此微小的生物是如何高效地锁定人类的？已有研究探明，蚊子的视力较差，并依赖化学信号来弥补这一不足。二氧化碳作为所有生物呼吸的副产物，对蚊子具有强烈吸引力，它们能在距目标约9米处探测到二氧化碳。
▲克里斯和蚊子在实验室中待了10分钟后的手臂状况
了解这些尚不足以准确预测蚊子叮人的行为。科学家表示，准确预测蚊子的飞行行为是战胜蚊子的首要步骤。为此，美国佐治亚理工学院的研究团队设计了一项实验，3年内追踪了超过2000万个蚊子位置数据，旨在揭示这些视力极弱、大脑极小的昆虫如何定位人类目标。
在本项研究中，一个项目是参与者穿着无香料洗涤剂清洗的长袖衣物，佩戴手套和口罩，全身防护后站立不动10分钟，吸引了大量蚊子围拢。克里斯是自愿加入这项研究的，他在满是蚊子的房间进行“实验数据”采集后表示：“那几分钟感觉格外漫长。”在克里斯完成硕士论文答辩时，他的母亲出席现场，表示对儿子用自身作为“诱饵”来吸引蚊子进行实验的科学献身精神感到十分骄傲。
▲蚊子围绕人类目标的飞行轨迹
研究团队表示，他们在审查委员会的批准下开展了这一实验，记录100只饥饿的蚊子在实验者周围飞行的数据。所用蚊子为本地无病原体携带的种类，且此次实验是整个研究中唯一涉及人类直接暴露的环节。
不过，在实施这一实验不久，该项研究的参与者陈逸飞（音译）指出，实验者身体的几何形状过于复杂，不利于分析蚊子的反应模式，建议简化实验对象，用黑色泡沫球体结合二氧化碳罐作为替代目标。团队接受了其建议，在接下来的实验中，用这样的方法收集了大量蚊子围绕其飞行的轨迹数据，而避免了研究者“为科学献身”被叮咬的痛苦。
研究结果表明，不同的目标会导致蚊子采用不同的飞行模式：单纯视觉目标会引发“飞掠”行为；二氧化碳引发“反复徘徊”行为；而视觉与二氧化碳结合则将产生“高速环绕”模式。
科学家表示，准确预测蚊子的飞行行为是战胜蚊子的首要步骤。
红星新闻记者 周月潇
编辑 郭庄
审核 冯玲玲
