韩国防卫事业厅7日表示，其自研超音速战斗机“猎鹰”（KF-21）已通过最终阶段作战适用性评定。这意味着，继2023年5月初步通过作战适用性评定后，KF-21“Block 1”型经过约三年的后续试验评估，已完成各项性能验证工作。
作为韩国首款尝试隐身设计的战斗机，KF-21虽被寄予厚望，但其先天短板却十分突出：挂载武器后隐身性能大幅减弱，“隐身”名不副实，且其核心零部件高度依赖美国核心技术，未来量产进度及海外出口前景仍面临诸多挑战。
资料图：韩国自主研发的KF-21战机
韩联社报道，韩国于2015年12月正式启动KF-21战机研制工作，包括韩国航空宇宙产业公司（KAI）负责人在内的6.45万余名科研人员参与。在首架量产机出厂之前，共6架原型机完成955次地面试验和1601次飞行试验。
按计划，KF-21战机研制项目将于下月正式结束。韩国防卫事业厅表示，通过作战适用性评定标志着KF-21已满足韩国空军作战能力要求，具备在实际战场环境下执行任务所需的技术水平和稳定性。
值得注意的是，KF-21战机不仅要装备韩国空军，韩国也在积极将其推向国际军贸市场。总台军事观察员魏东旭指出，目前，除了印尼明确有意采购KF-21之外，其他的东南亚国家包括一些中东国家，也对KF-21展示出了采购的意愿。可以说，KF-21作为低成本的“隐身”战斗机，是能够吸引潜在客户的，不过这里的“隐身”需要打上引号。
魏东旭介绍，在非作战状态下，KF-21的隐身性能尚能达到及格线以上，但一旦挂载空空导弹或精确制导弹药，其隐身性能就会大打折扣。根源在于KF-21基本型并未设计内置弹仓，与真正的军事强国和航空工业大国所研制的隐身战斗机相比，KF-21在隐身设计层面和技术层面仍存在较大差距。当然，韩国方面也表示，后续将对KF-21进行深度改造和升级，增设内置弹仓，补齐隐身短板。
魏东旭表示，从设计理念可以看出，韩国试图利用KF-21快速抢占国际防务市场。不过，在隐身战斗机的赛道上，其对手强劲。首先，美国的F-35隐身战斗机已开始大规模外销，许多美国盟友已经装备。此外，俄罗斯的苏-57也瞄准国际防务市场。近日，中国的航空工业集团在宣传片中展示了一架涂装独特、机身上标有“0001”编号的歼-35隐身战斗机，外界普遍猜测这是否意味着歼-35也存在外销型号。事实上，在此前的中国航展上，相关模型已有展示。
魏东旭称，中国航空工业具备完整自主体系，完全有能力向海外防务市场提供更为先进、隐身能力更强的双发中型隐身战斗机。因此，歼-35的外销型号市场竞争力突出。他介绍，无论是动力系统、雷达设备，还是其他重要机载设备及配套弹药，歼-35的所有设计、核心技术及相关专利均掌握在中国自己手中，不会出现“卡脖子”问题，也不受制于第三方。反观韩国的KF-21，由于大量应用美国技术和核心系统，对外出口还需获得美方许可，这在一定程度上也将限制韩国这款隐身战斗机的出口。
事实上，无论未来是否出口，KF-21能否按时满足韩军自身需求都尚存变数。据韩联社报道，目前，韩国防卫事业厅计划在2028年前向空军交付40架重点具备空对空作战能力的KF-21首批量产机，并在2032年前生产80架具备空对地、空对舰作战能力的后续批次，总计向空军交付120架。不过，受近年韩国国防预算承压影响，有观点认为KF-21完成实战部署的时间表可能较原计划有所推迟。
来源：中央广播电视总台国际在线