当地时间5月22日，美国加州南部多个城市超过44000人被紧急疏散。当地政府警告称，加州橙县英国GKN公司航天工厂内，装有有毒化学品的储罐发生泄漏并可能爆炸。
橙县消防局局长克雷格·科维表示，发生泄漏的工业储罐估计含有7000加仑的甲基丙烯酸甲酯，这是一种“高度挥发性”和“高度易燃性”的有毒物质，用于塑料生产。他警告称：“除非我身后某个聪明人能想出办法来缓解这种情况，否则泄漏爆炸肯定会发生。我从事消防工作32年了，这是我经历过的最危险的事件。”
橙县消防局官员表示，现场共有三个储罐，其中一个储罐的冷却系统出现故障。消防员称，他们已经稳定了该储罐的温度，并且目前为止能够维持在正常范围内，这为他们争取了更多时间来寻找解决方案。
▲GKN公司对发生泄漏的储罐进行浇水降温处理
科维表示，未来只会有两种可能：一是储罐破裂泄漏，大约6000到7000加仑剧毒化学品泄漏到停车场及周边区域，泄漏可能引发大火，这种大火只能用特殊泡沫灭火，而不能用水扑灭。二是储罐发生热失控爆炸。爆炸的范围、危险程度和时间都很难预测。
目前当地消防部门已设置沙障，以防止泄漏的化学品流入排水沟和河道。据当地政府紧急服务办公室消息，已设立两处避难所，供撤离家园的居民使用。
橙县消防局称，5月21日下午，救援人员接到危险物品泄漏的报警后，于当天下午3:40前抵达了储罐所在的GKN公司航天工厂，当时观察泄漏似乎已被解决。4小时后，储罐内的化学品温度升高，触发了储罐附近的泄压阀和喷淋系统。第二天，员工们发现储罐开始膨胀，表明储罐仍然“处于危机状态”。同时该储罐的一个阀门损坏，导致无法进行受控释放。工作人员称泄漏原因仍在调查中。目前尚未收到人员伤亡报告。
储罐内的甲基丙烯酸甲酯是一种呼吸道刺激物，接触后可能导致肺部、皮肤和眼睛刺激、恶心和头晕。这种化学物质比空气重，因此其蒸汽会沉降。该物质的沸点低于水，并且具有自加热特性，这可能会导致“失控效应”。
加州理工学院研究化学爆炸的教授约瑟夫·E·谢泼德表示，7000加仑的甲基丙烯酸甲酯可能会引发一场巨大的火灾，甚至可能将巨大的火球喷射到空中，导致燃烧事故，后果不堪设想。
英国GKN公司主要生产用于商用和军用飞机的零部件。位于美国加州的工厂是该公司全球32家制造工厂之一，其产品应用于空客、波音和庞巴迪等公司生产的飞机。
红星新闻记者 卿滢
编辑 邓旆光
审核 王光东
