▲红星新闻特约记者 张楠
可能早在世界杯抽签结束之后，L组这场英格兰队对阵克罗地亚队的比赛就被看作是小组赛最精彩的比赛。扩军至48支队伍，让小组赛的比赛质量大大缩水，“死亡小组”的概念几乎不复存在。然而，能把两支曾打进世界杯半决赛的球队分到同一小组，也算是扩军后小组赛的一个惊喜。
而这，也是我因为签证问题，姗姗来迟迎接的第一个比赛。开战即巅峰。
相较夺冠呼声更高的英格兰队，其实克罗地亚队一个莫德里奇就足以撑起全队的话题。赛前新闻发布会上，即便是凯恩都要单独评价一下莫德里奇最后一舞。而代表球队出席赛前发布会的莫德里奇就更是成为了全场的主角——几乎95%的问题都是抛给他的，就连主教练达利奇仅有的两个问题，还有一个是关于他的。
▲莫德里奇在赛前新闻发布会 图据IC photo
说到莫德里奇，我想起2024年欧洲杯。当时在一场克罗地亚队的赛后新闻发布会上，原本记者在发布会上是不能提出太多私人想法和问题的，而一个看似中年的意大利记者，显然从年龄看不是新人。他拿起话筒对台上的莫德里奇说：“我知道作为一个记者不应该在这个场合说这样的话，但是我还是想跟你说，你能不能再坚持坚持，再多踢几年？”瞬间，现场记者没有对他的问题嗤之以鼻，而是都在默默点头。
莫德里奇很少去直接回应这样的问题，但他却一再强调关于享受足球的心态。
在这场和英格兰队的赛前发布会上，他再次提到的梦想的话题：“每个人都有梦想，有些人实现了，有些人没有实现。但这些其实都不重要。重要的是，享受追逐梦想的过程。”尽管他没有直接透露自己的梦想，但都知道他心里一定还有想要坚持的目标。
开赛前，我在场外碰到了一个来自克罗地亚的老球迷，他曾经随克罗地亚队看了7届世界杯。他随身带了一面旗子，上面印着自己去过的世界杯，下面则印着莫德里奇的名字，他自己也穿着莫德里奇的球衣。“我相信这不是他最后一次大赛，他依然还有很多想要追求的。”球迷的希冀何尝不是他的心声呢？
对于这场比赛我们有着很多猜测，会不会像八年前那样，克罗地亚队最终获得胜利，莫德里奇也有着精彩的表现？但足球就是这样，如果一切都按照剧本去写，或许就失去了他本身的意义。
▲莫德里奇 图据IC photo
莫德里奇在第58分钟被换下场，尽管在组织进攻方面他依然还是起到了重要的作用。但上半场英格兰队获得的点球，也跟他相对令人有些匪夷所思的犯规有关。面对下半场重新调整后进攻节奏更快的英格兰队，他不得不投入更多的精力去防守。已经下降的体能，也让主帅达利奇最终将他换下场。
每每在大赛中被提到的“诸神的黄昏”，在本届世界杯上，这般温柔又遗憾的落幕还在不断地重复上演，从卡塔尔到美加墨。其实，不希望他们离开的又何止是我们。
比赛结束，从赛场出来，依然看到了很多身穿莫德里奇球衣的球迷。一位坐在轮椅上的老人，就是这样长途跋涉从克罗地亚到美国看球。“即便这届世界杯是他最后一届比赛，我们依然感谢他曾经给我们带来的一切。更何况，这才是小组赛，我们还有时间去陪他享受追逐梦想的过程。”
是啊！世界杯从不会为任何人停留，但留下的回忆终究会陪伴一生。我知道，无论时隔多少年，我会记得这个比赛日，在得州的骄阳里，莫德里奇依旧热烈地走近黄昏。
红星新闻特约记者 张楠
编辑 欧鹏 审核 高升祥
