在北大西洋，格陵兰岛和冰岛以南，一大片海域正在发生非常奇特的现象——在地球上的其他海域都升温时，这片海域却在逐渐降温。科学家们一直在寻找答案。一项新的研究称，已经找到了这个谜团的答案——但这却是一个不祥之兆，预示着世界正朝着最令人担忧的气候临界点之一——“大西洋经向翻转环流崩溃”加速前进。
▲在显示2015年平均气温相对于1951-1980年平均气温的数据可视化图中，海洋中出现了一个“冷斑”
这片被称为“冷斑”或“暖洞”的海洋区域自1900年以来，已经冷却了近1℃。
科学家们长期以来一直在争论，这种异常现象究竟是由于风和云的变化导致海洋表面热量散失所致，还是由于输送热量的关键洋流系统减弱所致。新研究得出结论，答案是后者，而这一发现预示着一个令人担忧的未来。
大西洋经向翻转环流（AMOC）就像一条巨大的海洋传送带，将热带地区的暖水输送到北半球，在那里冷却、下沉，然后向南流回大西洋。这片“冷斑”被视为AMOC变化的标志，因为AMOC将大部分热量带到该区域。
研究人员将来自仪器和卫星的真实海洋热数据与气候模型相结合，发现“冷斑”的冷却不仅发生在海面，也发生在海洋深处，那里的大气条件（如风和云）的影响要弱得多。
研究发现，所有迹象都指向大西洋经向翻转环流（AMOC）的影响。该研究的作者之一、德国波茨坦大学物理与海洋学教授斯特凡·拉姆斯托夫表示：“它正在改变海洋热量输送”，从而导致冷水团冷却。
他还补充说，还有大量其他证据显示，AMOC正在减弱，其强度已降至近1000年来最低点。
研究表明，随着人类活动导致的全球变暖冰川融化，大量淡水涌入海洋，大西洋经向翻转环流（AMOC）脆弱的热量和盐度平衡正在遭到削弱。
一些科学家警告说，AMOC正走向临界点，最早可能在本世纪就会发生，这意味着未来崩溃已成定局，对人类而言，将是一场全球性灾难。
不过，没有参加此项研究的乌得勒支大学海洋与大气研究员雷内·范·韦斯滕表示，此前的研究表明，仅凭大气条件就有可能形成“冷斑”。伦敦大学学院海洋与气候科学教授大卫·索纳利也未参与这项研究，他表示，这项研究加强了“冷斑”与减弱的大西洋经向翻转环流（AMOC）之间的联系的证据，但他警告说，由于数据不多，现有的数据集“最好被视为良好的近似值，而不是完美解释”。
红星新闻记者 卿滢
编辑 邓旆光
审核 王光东
