北京时间18日凌晨，刚果（金）在小组赛首轮1:1逼平葡萄牙，C罗打满全场，却表现低迷。
与此前逼平西班牙的佛得角不同，刚果（金）并非世界杯新军。52年前，他们曾用另一个名字“扎伊尔”参赛，成为世界杯历史上首个来自撒哈拉以南非洲的代表。国名的更替和那届3场净负14球的惨淡成绩，诉说着这个国家不堪的历史。如今刚果（金）以自己的“本名”再度出征，他们的表现也让全世界重新认识了这个非洲巨人。
▲ 当地时间2026年6月12日，刚果（金）国家男子足球队的球员们在赛前训练中进行热身（图据视觉中国）
1.24亿人口的刚果（金）坐落在非洲大陆的心脏位置，穿流而过的刚果河是全世界最深的河流，也是水量和流域面积仅次于亚马逊的第二大河。
不过，这个“非洲之心”在全球的存在感却极低：它和隔壁650万人口的刚果（布）重名，令外人迷惑。它是全球自然资源最丰富的国家之一，也是最不发达的国家之一，人类发展指数排名全球第171位。
无惧埃博拉，刚果（金）面对强敌打出自信风采
在比赛开打之前，刚果（金）最受关注的新闻是埃博拉病毒的爆发。世界卫生组织在上月宣布，埃博拉疫情构成“国际关注的突发公共卫生事件”。该组织还表示，本轮埃博拉疫情在刚果（金）国家层面的风险水平为“非常高”。
此前美国疾控中心等机构宣布，过去21天内到访刚果（金）、乌干达和南苏丹的美国绿卡持有者及非美国公民将被暂时禁止进入美国。据新华社报道，受美国针对埃博拉疫情实施的旅行和入境限制影响，刚果（金）国家男子足球队已取消原定在首都金沙萨启动的世界杯备战计划，改为直接在欧洲集训并停留至少21天后再赴美参赛。
▲ 穿豹纹装饰西服出席本次世界杯的刚果（金）球队队员
不过赛前的风波没有影响刚果（金）球员们的发挥。开场仅6分钟，葡萄牙队率先破门，很多看客的脑海中可能已经回想起德国7-1大胜库拉索的比赛。不过稳住阵脚的刚果（金）很快扭转场上局面，效力于英超纽卡斯尔联队的前锋维萨扳平比分。
如果说佛得角扛过西班牙队27次射门，让全世界看到的是坚毅和感动，刚果（金）则是打出了自信的精神面貌。全场比赛下来，刚果（金）打出8脚射门，2次射正，对面的葡萄牙队仅7脚射门，1次射正，这完全不是人们设想的“弱旅龟缩防守”的场景。对面阵中核心C罗全场仅触球25次，创下个人新低，全场没有尝试过人，3脚射门也全部打偏。
52年前以“扎伊尔”之名参赛，背后是一段心酸的历史
1974年，扎伊尔费尽千辛万苦来到世界杯首秀，但他们可能不会想到，自己再次进入世界杯，要等到52年之后了。
▲ 扎伊尔队
刚果（金）之所以当时用“扎伊尔”的名字参赛，背后也是一段不堪回首的历史。刚果河盆地早在9万年前就有人类定居的遗迹。后来欧洲殖民者疯狂涌入，其中最狠的是比利时国王利奥波德二世。他以“刚果河人文历史研究学会”的名义，将这片比比利时本土广袤76倍的土地变成私人殖民地，进行残酷暴虐的统治。
1960年，刚果（金）从比利时手中独立。刚刚独立的刚果（金）很快陷入政局危机，1965年，蒙博托开启了他长达32年的统治。蒙博托上任后推行“本土化命名”运动，将国名改为“扎伊尔”。然而，“扎伊尔”恰恰是葡萄牙人来到刚果对当地语言产生误解后的读音，这种读音后来被转写成英文。被改掉的国名刚果，才是这片土地上最古老的名字。
被要求不能输三球以上，队员极度恐惧踢飞对方任意球
就这样，刚果人顶着“扎伊尔”的名字，作为非洲的首个代表出战世界杯。他们面对苏格兰、南斯拉夫、巴西脆败三场，进0球丢14球。在对阵巴西队时，扎伊尔球员还留下了一个令世界感到心酸的镜头。
在小组最后一轮对阵巴西的比赛末段，巴西队获得前场任意球，当时场上比分已经是3-0。扎伊尔球员姆韦普·伊伦加在裁判鸣哨前，突然冲出人墙将球大脚踢飞。这一幕当时被英国解说员嘲笑为“非洲业余球员没见过世面，不懂足球规则”，但实际上是球员在极度恐惧下，为了死守0-3的比分而采取的极端破坏战术。
原来在0-9惨败给南斯拉夫之后，蒙博托大为震怒，派总统卫队向球队下达指令：如果在最后一场对阵卫冕冠军巴西时失球超过3个，全队将面临严惩。
1997年蒙博托倒台，国名后来也恢复为刚果（金）。不过该国政局依然动荡，直到2018年大选结束，该国才完成历史上第一次和平的权力交接。
▲ 当地时间2026年6月17日，身着刚果（金）国旗颜色服装的球迷在布尼亚街头夜间庆祝国家队扳平比分（图据视觉中国）
虽然如今的刚果（金）发展水平仍然落后，但至少国内民众已经能获得相对平稳安定的生活环境。刚果（金）队球员中不乏效力于英超、西甲豪门的好手。那个世界杯历史上离奇的“踢飞任意球”时刻和那段无比悲惨的历史，已经远离了这一代在新环境下长大的刚果球员。
红星新闻记者 郑直
编辑 罗天
审核 何先菊
