2020年的春天值得特别记住，新冠肺炎疫情蔓延全球，也让保护野生动物再次成为人类共同关注的话题。64岁的美国人Bobby Carothers可能想不到，自己会因为一只兔子被判2年牢狱之灾。
“我只是饿了，”他说道，“想做一锅炖兔肉而已。”
当爱荷华州首府Des Moines市动物收容所工作人员看到兔子Petunia的“遗体”时，他们已经意识到一场“血案”背后的代价了。根据《今日美国》（USA Today）报道，“极其可怕”的案发现场让他们当即报警，趁着动物收容所当晚关门之际，工作人员不注意的情况下，悄悄溜进来的Bobby用一根棍子将兔子Petunia残忍地殴打致死后，拽其耳割其头……
据悉，这一幕在收容所人员心中留下巨大阴影，该州动物救助联盟甚至为他们提供心理咨询服务，在此之后，Bobby Carothers也被禁止进入任何动物救助机构。
Bobby因虐待动物（残忍杀害兔子）被判刑2年，并处625美元（近4400元人民币）罚款。据《华盛顿邮报》较早前报道，随着总统特朗普2019年11月25日落笔签署法令的那一刻，“虐待动物”首次在联邦入刑，具体包括上万美元罚款和可达7年的刑期。这项早就起草的《防止虐待和折磨动物法案》(PACT法案)，禁止所有针对任何非人类哺乳动物、鸟类、爬行动物或两栖动物的虐待行为，包括但不限于“故意踩死、烧死、殴打、烧死、溺水、窒息、刺穿等或遭受严重身体伤害”。
这意味着，人们若虐待动物或施酷刑将视为美国联邦重罪。
据了解，此法案是美国2010年《虐待动物视频禁播法案》的进阶法案。关于动物保护联邦法，美国有着悠久的历史，以1966年出台的《动物福利法》为主，之后以每10年一次进行频率修订，在此基础上，50个州定有动物保护和反虐待法，程度各自不同。据美国新闻和世界报道（U.S.News）2019年初统计，一些州在立法时将虐待、遗弃、忽视和殴打动物都视为需要坐牢的重罪，还有一些州的保护法仅适用于特定种类动物。当然，大多数保护法案并不限于屠宰厂、打猎及科研动物。
如果收集这些州关于动物保护的法案和条文，可能会感到有趣甚至有些不可思议。比如——
加州安大略市规定，禁止公鸡在不该鸣叫的时候乱鸣叫，否则主人将吃官司或被罚款。
华盛顿州威尔伯市规定，主人不能骑一头丑陋的马旅行。
伊利诺伊州扎尔恩地区法律则规定，狗和猫不允许吸雪茄，但是可以吸纸烟。
加利福尼亚州《熊权法规》里印有十几条保护熊的条文，其中一条是：“熊有权以它自己的方式来观察你，如果它的眼色使你感到不安，请你尽快走开。”
也即是说，在动物保护法上虽然每一个州都有自己的尺度和准绳，但其严厉程度上没有最严只有更严。尤其是伊利诺伊州和俄勒冈州的法案严厉程度常年排在一二位，不仅加大对重复虐待者处罚，同时制定具体条款，比如有未成年人在虐待现场时，处罚会加倍，以及限制虐待者未来对动物的饲养权和所有权等。此外，额外处罚也取决于不同的州和不同的法官，比如美国哥伦比亚广播新闻（CBS）曾报道，得克萨斯州1名男子因为踩踏小狗并将其摔向墙壁，仅此一项就被当地法官判刑12年，可能比伤害一个人的处罚还要重。
对民众来说，动物保护法可能不仅仅是针对非人类生命的权力体现，立法者们认为禁止任何伤害动物行为对社会安定也起相当作用。据《纽约时报》称，美国人道主义协会主席Kitty Block认为将任何残忍行为定义为犯罪“有力证明了美国价值观”；起草《防止动物虐待和折磨法》的议员Pat Toomey声称“有证据表明那些虐待动物者更容易继续对人类施暴”。同时动物可能并不是唯一受害者，美国人道主义协会有报告指出，71%的家暴受害者称施暴者也以动物为目标。
美国对动物的保护态度影响深刻，让大部分美国人对野生动物，无论大小都怀有一种“只可远观”的尊重。在美国黄石国家公园里，游览者和园区动物都默契地保持安全距离，没有围栏或笼子，人们只是远远驻足，用摄影等方式将这些野生“原住民”留存下来。即使打猎或钓鱼，也必须严格遵守各州规定。根据美国鱼类及野生动物管理局规定除办理各类许可执照外，还要遵循当地对可捕猎物种的短暂开放时间，对可捕猎物种的尺寸和数量有严格要求，杜绝因此对当地生态环境的影响。
而对那些想要一只宠物的人来说，更能意识到这一想法背后所负担的责任，毕竟无故遗弃宠物也被看作虐待行为。笔者在美国求学期间，还会有热心邻居因为感觉隔壁宠物叫声“不正常”，怀疑是虐待然后报警。大部分美国人都将饲养宠物看作一项重大决定，责任心让他们对宠物爱护有加。
正如康涅狄格州民主党参议员理查德·布卢门撒尔(Richard Blumenthal)所说：“文明社会的一大标志就是杜绝残害和折磨动物。”
红星新闻签约作者 伊恩
编辑 赵瑜
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